Habitat vs Niche
Habitat og niche meget nært beslægtede og ofte forvirrede termer af økologi. Derfor er en bedre og præcis forståelse af begge vilkår afgørende. Oplysningerne om begge, habitat og niche, er lette at forstå, men det største problem, der støder på disse fejl, er, at habitatet er den største del af nichen. Denne artikel gennemgår kort betydningen af disse udtryk og udfører også en sammenligning, og det ville være vigtigt for en bedre forståelse af forskellen mellem habitat og niche.
Habitat
Habitat er per definition det miljømæssige eller økologiske område, der bebos af en organisme. Med andre ord er habitat det naturlige miljø, som et dyr, en plante eller en hvilken som helst anden organisme befinder sig i. Habitat omgiver en population af én art, og det bestemmer fordelingen af en bestemt art. En organisme eller en befolkning foretrækker naturligt at leve i et bestemt miljø, som er fyldt med ressourcer for dem, og det miljø bliver til sidst deres levested. Det kan være et vandområde, et bestemt område af vandsøjlen, bark på et træ, inde i bladene i en regnskov, en hule eller det indre af et dyr. Det betyder, at et levested kan være et hvilket som helst sted med energi- eller næringskilde for organismen eller hele befolkningen afhængigt af deres behov. De vigtigste begrænsende faktorer for levesteder er overfloden af mad/energi og trusler (f.eks. rovdyr, konkurrenter). Derfor begrænser disse faktorer fordelingen og belægningen af en bestemt art eller population. Imidlertid er habitatet det sted, hvor et dyr eller en plante simpelthen lever i naturen.
Niche
Begrebet niche har mange definitioner ifølge forskellige økologer. Kerneideen i en niche er dog hele pakken af økologiske sammenhænge, som en organisme i økosystemet er ansvarlig for. Med andre ord betyder den økologiske niche habitatet og vanerne for en bestemt art generelt. Niche omfatter levested for et individ eller en hel befolkning. Alle de naturlige vaner er også en vigtig komponent i nichen, herunder madpræferencer, aktiv tid, reproduktiv adfærd og mange flere. Kort sagt er alt, hvad der sker omkring en organisme i dens naturlige miljø, et ansvar for det særlige dyr eller plante (eller en hvilken som helst organisme), og det beskriver den pågældende organismes niche. Interessant nok har hver organisme en specifik niche i økosystemet, og hvis nogen undlader at gøre det, vil der blive skabt en ny niche. Planteædernes niche er bestandskontrol af planterne, mens kødædende spillere spiller deres rolle i at opretholde bestanden af planteædende dyr. Detritus-fødere og nedbrydere udfører deres rolle i at rense miljøet og give næring til jorden for at blive frugtbar. Nichen definerer alt i økosystemet generelt.
Hvad er forskellen mellem Habitat og Niche?
• Habitat er en del af økosystemet, hvorimod niche handler om alt ved økosystemet.
• Habitat er en del af niche, men ikke omvendt.
• Organismer ændrer sig i henhold til nichen, men de kan vælge habitatet efter eget ønske. Med andre ord er det en organismes opfordring til at indtage et bestemt habitat, men de kan ikke ændre nichen afhængigt af deres behov.
• Et levested inkluderer ikke vaner, men niche omfatter alle vanerne.
• En niche er altid arts- og individspecifik, hvorimod habitat ikke kunne være så specifikt.
