Bengal vs Bangladesh
Hvordan skelner du mellem et land med sammensat kultur ved at trække en linje på tværs af det og dele det op i to forskellige lande på grundlag af religion? Det er præcis, hvad der skete, da briterne delte den indiske provins Bengalen i to bengaler, Vestbengalen og Østbengalen. Faktum er, at denne opdeling var tot alt urealistisk og ikke gjort for nogen forbedring eller udvikling af området, men kun for at passe til politiske formål. Der er mange ligheder mellem Bengal og Bangladesh, selvom der også er forskelle, som vil blive fremhævet i denne artikel.
Da briterne forlod Indien, lavede de Østbengalen ud af Bengalen og gav den til Pakistan, og det betød, at Indien havde Pakistan på begge sine flanker, både vest og øst. Den indiske del af Bengalen blev kaldt Vestbengalen, mens den, der blev overdraget til Pakistan, blev kaldt Østbengalen, bare fordi den lå længere østpå i retningen. Grundlaget for splittelsen af Bengalen var først administrativt, da det blev forsøgt i 1905 og 1911. Derefter blev Dhaka gjort til administrativ hovedstad i Østbengalen. Men da Pakistan blev skabt, dannede religion grundlaget for, at den blev givet til Pakistan, da flertallet af befolkningen var muslimer i Østbengalen. Selv efter uafhængigheden var Østbengalen domineret af de rige og magtfulde klasser fra den vestlige del af Pakistan, og dette førte til et massivt oprør ledet af befolkningen i Østbengalen mod undertrykkelse fra punjabierne. Denne bevægelse blev støttet af den indiske hær, og til sidst fik Østbengalen uafhængighed fra Pakistan, og Bangladesh opstod.
Når vi taler om forskelle mellem de to bengaler, er en person født i Vestbengalen bare bengalsk, mens en person født i Bangladesh omtales som bangladeshisk bengalsk. Mens 80% af befolkningen i Vestbengalen er hinduer, er 80% af befolkningen muslimer i Bangladesh. På trods af religiøse forskelle er der kulturelle ligheder, hvilket betyder, at en person i Calcutta føler sig kulturelt lig en bangladeshisk end en marathi eller en gujarati person. Dette skyldes hovedsageligt bengalsk sprog, som er det officielle sprog i begge bengaler (læs Vestbengalen og Bangladesh).
Mens Bangladesh er et fuldgyldigt uafhængigt land, er Vestbengalen kun en stat (dog vigtig) i Union of India. Calcutta (nu kaldet Kolkata) var centrum for hele det udelte Bengal, indtil briterne delte det i Vest- og Østbengalen, hvor Dhaka blev gjort til hovedstaden i Østbengalen. En person født i Bengal er først inder og derefter bengaler, mens en person født i Bangladesh altid er bangladeshisk. Mens Bangladesh er et parlamentarisk demokrati, følger Bengal også det samme demokrati, selvom det traditionelt har været styret af venstrefløjspartier.
Bangladesh er unik i den forstand, at det kun har én etnisk gruppe, der bor derinde, hvorfor der ikke er set nogen sekterisk eller etnisk vold i landet.
Oversigt
Hvis man hører udtrykket bengalsk, lytter han faktisk om enten et sprog eller en kulturel gruppe, der ikke er begrænset til Vestbengalen eller Bangladesh, da mennesker af denne etnicitet er spredt i mange dele af verden, især sydøst. Asien. En bengalsk person er ikke automatisk en bangladesher, da han kunne tilhøre Pakistan, Indien eller Bangladesh. Alle bangladeshere er bengalere, men ikke alle bengalere er bangladeshiere.
