Kasi vs Rameswaram
Kasi og Rameswaram er de helligste steder for hinduer i Indien.
To af Jothingam-helligdommene ud af de tolv er i Kasi Vishwanatha-templet og Rameswaram Sri Ramanathaswamy-templet
Som Kasi mod nord er Rameswaram mod syd
Gange for Kasi, Agni theertham for Rameswaram
I Kasi kan hengivne røre ved og udføre abhishekam til det hellige Jyotirlingam med vand fra Ganges, mælk og blomster, hvorimod den traditionelle form for tilbedelse i Rameswaram følges
Hinduer tilbeder i Rameswaram for velstand i dette liv og i Kasi for at blive befriet fra den virkelige verden og nå Herren Sivas fod efter døden (Moksha)
Hinduer tror, at deres pilgrimsrejse til Kasi er ufuldstændig uden en pilgrimsrejse til Rameswaram
Kasi og Rameswaram er to af de ældste hinduistiske pilgrimsrejsecentre i Indien. Kasi ligger i den nordlige del af Indien, og Rameswaram er i den sydlige ende af Indien, 3200 km fra hinanden.
Kasi er det andet navn for den antikke by Varanasi. Det kaldes også ved navnet Benaras. Det er beliggende på bredden af floden Ganges, og dette er den primære årsag til dens hellighed. Det er beliggende i den indiske delstat Uttar Pradesh.
Rameswaram på den anden side ligger i den indiske delstat Tamilnadu. Den ligger på Pamban Island og er omkring 50 kilometer fra Mannar Island i landet Sri Lanka. Som floden Gange til Kasi er Agni theertham for Rameswaram.
Ifølge hinduistisk mytologi er Rameswaram stedet, hvorfra Lord Rama byggede en bro med hjælp fra aber for at hente Sita, som blev bortført af Ravana, kongen af Lanka.
Kasi betragtes som det helligste sted i verden af hinduerne, og de forventes at valfarte mindst én gang i deres liv til dette hellige sted. Kasi er hjemsted for Viswanatha-templet, hvor den præsiderende guddom er Lord Siva. Siva bliver tilbedt i Jothilinga-formen i dette tempel.
Hinduerne mener, at deres pilgrimsrejse til Kasi er ufuldstændig uden også en pilgrimsrejse til Rameswaram. Lord Siva er også Rameswarams præsiderende guddom og i samme Jothilinga-form med navnet Sri Ramanatha Swamy. Ud af de tolv Jothilingas er to indlejret i disse to templer.
Bortset fra hinduerne betragter buddhisterne og jainerne Kasi som meget hellig. Gautama Buddha holdt sin første prædiken i Sarnath i nærheden af Varanasi.
Kasi har fået stor betydning på grund af dens nærhed til floden Ganges. Der er omkring hundrede ghats i Varanasi, der forbinder til Ganges. Mange af disse ghats er forbundet med hinduistiske legender og mytologier. Nogle af disse ghats bruges til at tage en hellig dukkert i Gange og til at udføre religiøse ritualer, mens andre bruges som kremeringssteder. Hinduerne tror fuldt og fast på, at en hellig dukkert i Ganges i Kasi ville få dem til at slippe af med alle deres synder. Døden i Kasi betragtes som meget hellig i den forstand, at personen ikke er bestemt til at blive født på ny. Oblationer gives til de døde forfædre med troen på, at de ville være lykkelige i den anden verden. De, der ikke er i stand til at besøge Kasi, tager en hellig dukkert i Agni theertham og giver oblationer til deres forfædre i Rameswaram.
Der er 36 vandkilder i Rameswaram, hvoraf 22 er i Ramanathaswamy-templet, og disse farvande siges at have medicinske egenskaber. At bade i disse anses for at have stor betydning. Templets Agni theertham henviser til havet, mens Koti theertham er placeret i selve templet.
Hinduer tror, at man skal på pilgrimsrejse til Kasi i en gruppe, mens man skal alene til Rameswaram.
Kasi er hjemsted for musiktraditioner. Benaras Gharana af den hindustanske musikstil har udviklet sig i Kasi. Kasi blev deres hjem af adskillige digtere som Kabir, Munshi Premchand, Ravidas og musikere som Ravi Shankar, Girija Devi og Hariprasad Chaurasia for at nævne nogle få. Tulsidas skrev Ramacharitamanas her. Varanasi er også berømt for Banares saries og tæpper.
Tusindsøjlekorridoren i Sri Ramanathaswamy-templet og foden af Rama, Naga Idols at Ram-templet og Sita Kund er nogle af de steder, man kan se i Rameswaram.
