Vedvarende vs ikke-vedvarende energi
Efterspørgslen efter energi er steget voldsomt i løbet af de sidste par årtier, og det har ført til en forventet energikrise i fremtiden, som i øjeblikket er det største problem i verden. Dette har ført til en uendelig søgen efter alternative energikilder, da de nuværende energikilder udtømmes i et eksponentielt tempo og snart ikke vil være tilstrækkeligt til at opfylde de fremtidige energibehov. Når man refererer til "fremtid" i dette tilfælde, er fokus de næste 50 år eller deromkring, hvilket betyder, at det faktisk fremhæver den meget nære fremtid.
Mere om vedvarende energi
Det nuværende bidrag fra vedvarende energi til verdens endelige energiforbrug er omkring 16 % og vokser hurtigt. På nuværende tidspunkt er de vigtigste energikilder, vi er afhængige af, ikke-vedvarende. Forskere og teknologer, der indser alvoren af den fremtidige energikrise, har ledt efter tilgængelige alternative energikilder, der kunne producere elektricitet og andre former for energi, der er nødvendige for at sætte skub i den industrielle verden og nye teknologiske æra. Som et resultat af dette er mange vedvarende energikilder blevet sat på prøve og afprøvet for at se deres gennemførlighed i praktisk brug.
Udtrykket "vedvarende" betyder, at disse kilder genopfyldes kontinuerligt og aldrig ville løbe tør på en menneskelig tidsskala. Dette giver os fordelen ved at gøre brug af disse kilder på en bæredygtig måde, og derfor betegnes vedvarende energikilder også som "bæredygtige kilder". Sollys og vind er to sådanne almindelige vedvarende energikilder, der bruges i dag. Energi fra sollys kan lagres i celler kaldet solceller, som kommer i form af paneler lavet af halvledermateriale, der slår elektroner af ved absorption af sollys, hvilket får dem til at bevæge sig frit og skaber en indre strøm, der kan trækkes ud som elektricitet. Solcelledrevne regnemaskiner er almindeligt anvendte, og mange huse bruger solpaneler, da de lagrer energi i dagtimerne og kan bruges op til elektricitet om natten. Vindmølleparker vedligeholdes i nogle lande for at udnytte dens energi. Her bruges vindens kinetiske energi til at rotere turbiner, og der genereres energi. På samme måde kan vandkraft også bruges.
Vandkraft kommer i mange former; regn, tidevand og endda bølger bruges. Da vand er omkring 800 gange tættere end luft, kunne selv en langsomt strømmende vandstrøm eller en moderat havdønning producere større mængder energi, sammenligneligt. Desuden betragtes biomasse og geotermisk varme (varme fanget under jordens overflade) også som vedvarende energikilder. Energi opnået fra vedvarende kilder kaldes ofte "ren energi", da den har mindre miljøpåvirkning. Faktisk kommer brugen af vedvarende energi fra gamle dage, hvor folk brugte biomasse til at tænde bål, længe før elektriciteten blev opfundet.
Mere om ikke-vedvarende energi
Det endelige energiforbrug i nutidens verden er hovedsageligt dækket af energi opnået gennem ikke-vedvarende kilder såsom kul, olie og naturgas. Disse kaldes samlet for "fossile brændstoffer". Disse kilder vil generelt ikke blive genopfyldt i løbet af vores levetid, eller i mange, mange kommende liv snarere, hvilket får dem til at løbe ud med rettidig brug. Det er, selvom disse kilder bliver regenereret, tager det millioner af år at danne dem. Derfor udtrykket 'ikke-vedvarende'. I øjeblikket er de fossile brændstoffer, vi udvinder, et resultat af dannelse af kulstofmateriale fra døde dyr og planter, som blev begravet under havbunde og klipper for flere hundrede millioner år siden. Disse blev omdannet til fossiler overarbejde på grund af højt tryk og varme, de blev udsat for under jorden.
Siden opfindelsen af forbrændingsmotoren i det 17.th århundrede steg efterspørgslen efter petroleum og andre fossile brændstoffer dag for dag, da mange stationer og industrihuse var baseret på forbrændingsmotorens teknologi. Pålideligheden af fossile brændstoffer er relativt højere, og det er nemmere og billigere at udvinde sammenlignet med andre alternative energikilder. Derfor har fossiler i flere århundreder været i stand til at levere en konstant strøm af energi til vores daglige behov. Men på grund af udnyttelsen af disse ressourcer vil de løbe ud hurtigere, end vi tror.
Hvad er forskellen mellem vedvarende energi og ikke-vedvarende energi?
• Vedvarende energikilder genopbygges konstant i løbet af vores levetid, hvorimod det tager millioner af år at danne ikke-vedvarende energikilder, hvilket betyder, at de ikke genopbygges på en menneskelig tidsskala og snart vil løbe tør.
• Vedvarende energikilder fører til bæredygtig energiproduktion, hvorimod ikke-vedvarende energi ikke gør det.
• Udvinding og produktion af energi fra vedvarende energikilder er dyrt og vanskeligt sammenlignet med udvinding af fossilt brændstof.
• Afbrænding af fossile brændstoffer forårsager miljøskader, da det frigiver kuldioxid i stor skala og forstyrrer den klimatiske balance på jorden, hvilket ofte forårsager global opvarmning, men vedvarende energi er generelt ren og miljømæssig sikker.
