Gangster vs Gangster
Vi hører ordene gangster og gangster nu og da i medierne og læser historier om deres aktiviteter i aviser. For en almindelig mand er ordene blevet synonyme for fredløse, der engagerer sig i antisociale aktiviteter. Gangster er medlem af en bande, mens gangster er medlem af pøbelen. Både en bande og en pøbel ligner mafia, der opstod på Sicilien, Italien som organiseret kriminalitetssyndikat. I begyndelsen af det 20. århundrede blev alle sådanne bander og mobs forfulgt på Sicilien og migrerede som et resultat til USA, hvor deres aktiviteter gradvist steg og omfattede afpresning, prostitution, hasardspil, narkotika- og spiritushandel og så videre. Selvom gangster og gangster tilsyneladende ligner hinanden og deltager i lignende aktiviteter, er der forskelle, som vil blive fremhævet i denne artikel.
Gangster er et generisk udtryk, der anvendes på alle de mennesker, der er involveret i kriminelle aktiviteter på en organiseret måde. Hvad enten det er tyvekoster, pengeafbrydere, gamblere eller dem, der er involveret i narkotikahandel og prostitution, er det fælles for alle sådanne fyre, at de ikke hengiver sig til kriminalitet på egen hånd; de er medlemmer eller en del af en større gruppe, der har interesser i mere end en enkelt aktivitet. Gangstere lever en dårlig livsstil og er altid på flugt, hvad angår konfrontation med myndighederne.
Mobster er et ord, der kommer fra ordet Mob, og det refererer til en udløber af den italienske mafia i USA. Dermed betyder Mob også amerikansk mafia og alle dem, der er involveret i organiseret kriminalitet. Ordet pøbel blev først brugt i forbindelse med kriminalitetssyndikat i Irland, og den irske pøbel blev snart lige så berygtet som mafiaen fra Sicilien. Gangstere er meget hemmelighedsfulde, har ikke en offentlig identitet og lever en overdådig livsstil.
Det var i begyndelsen af det 20. århundrede, at mafiaen, der var på flugt på grund af undertrykkelsen på Sicilien, flyttede i stort tal til Chicago i USA. En generation senere var der en udløber af denne mafia i form af amerikansk mafia, og disse mennesker blev omt alt som pøbel. Ordet gangster var mere i valuta indtil 1950, mens det er almindeligt at henvise til alle sådanne mennesker som gangstere og ikke gangstere i dag. Almindelige mennesker husker dem for en afgrundsdyb lav rente, som gangster opkrævede for lån, de gav til folk. Men de blev slemme, da de ikke modtog tilbagebetalinger.
For så vidt angår den almindelige opfattelse, kommer en sort amerikaner til at tænke på, når man hører om udtrykket gangster, mens en italiener med en fedora-hat rammer sindet, når man hører ordet gangster. Dette er dog kun stereotyper, og der er ingen etniske tilhørsforhold involveret i moderne tid. Sondringen mellem gangster og gangster er også sløret i vid udstrækning, og mafiaen a-la Sicilien er svær at finde i disse dage.
