Art vs Population
Økologi beskriver alle sammenhænge i biologi, og arter og population er hoveddele af disse beskrivelser. Både arter og population er biotiske komponenter, der består af dyr af samme art, men der er interessante forskelle mellem dem.
Arter
Arter er en gruppe af organismer med lignende træk, og den seksuelle reproduktion mellem en han og en hun af dem producerer et frugtbart afkom. Alle organismer af en bestemt art har det samme antal kromosomer, hvilket betyder, at de har lignende morfologiske, anatomiske og fysiologiske egenskaber. Derfor er de økologiske nicher mere eller mindre ens inden for hver enkelt. Norm alt har en bestemt art eksklusive artsspecifikke træk, som ikke ses hos andre arter. Evnen til at producere et frugtbart afkom er imidlertid den grundlæggende regel, der sorterer organismer i én art over alle de egenskaber, der er beskrevet om biologiske arter.
En art kunne yderligere opdeles i underarter, men der er ikke den store forskel mellem underarter. Ifølge taksonomien kan der være et hvilket som helst antal arter under én slægt, som faktisk er artens forfader. Når man skriver slægt og art, er der en accepteret videnskabelig måde at følge; understreget separat i håndskrevne tilfælde eller kursiv ved maskinskrevne lejligheder. Artsnavnet kommer ved siden af slægten på både håndskrevne og maskinskrevne måder. Der kan dog være et hvilket som helst antal racer eller underarter inden for en bestemt art. Arten er den vigtigste afvigelse, der forårsager mangfoldighed af liv, og det er ikke rimeligt at spørge nogen videnskabsmand om antallet af arter i verden, da det er langt ud over nogens gæt.
Befolkning
Befolkning er et meget brugt udtryk i mange discipliner for at henvise til en tæt forbundet gruppe af én slags. Den biologiske definition af begrebet befolkning er en gruppe individer af samme art, der lever samme sted på et bestemt tidspunkt. Da disse individer er af samme art, indtager de norm alt den samme niche i økosystemet med lignende vaner og levesteder. Norm alt krydser individerne i en bestemt population for at opretholde den bestandsstørrelse, der sikrer succesfulde fremtidige generationer, og deres art reddes. Når det betragtes i stor skala, kan en population defineres som alle individer af en bestemt art, der lever i et stort geografisk område. Som et eksempel er det samlede antal elefanter i et land den store elefantbefolkningsstørrelse i landet.
Befolkningen er udsat for ændringer med tiden i henhold til miljøændringerne. Disse ændringer sker i forhold til befolkningens størrelse, som er det samme som antallet af individer i befolkningen. Når forholdene favoriserer organismerne, øges bestandsstørrelsen og falder ellers. Succesen for en bestemt befolkning kan bestemmes ved at studere ændringen af befolkningsstørrelser over en tidsskala, som kan være uger, måneder, årstider, år eller årtier. I stedet for at tælle hvert individ i en population, udfører videnskabsmænd prøvetagningsteknikker for at estimere populationsstørrelserne. En population består af alle generne fra en bestemt art, hvilket betyder, at genpuljen er repræsenteret i populationsenheden.
Hvad er forskellen mellem arter og bestande?
• Arter er dannet med tegn, der gør den specifik i sidste ende, mens populationen er dannet af individer med de specifikke karakterer.
• Befolkningen er udsat for ændringer, men arter ændrer sig ikke; hvis den gør det, dannes en ny art.
• Populationen har tidsmæssige og rumlige grænser, men det har arter ikke.
• Arter er angivet ved hjælp af en defineret metodologi, men der er ikke noget bestemt sæt regler til at angive en population.
