Massextinction vs Background Extinction
Det bliver vigtigt at kende forskellen mellem masseudryddelse og baggrundsudryddelse, fordi de begge er kategorier, der falder ind under paraplybegrebet udryddelse. Udryddelse defineres som den irreversible forsvinden af en hel dyre- eller planteart fra Jorden. Det er vigtigt at overveje eliminering af en hel art, ikke kun individuelle medlemmer af en arts befolkning. Udryddelse er en naturligt forekommende proces. I løbet af de sidste 3,5 milliarder år, hvor der har eksisteret liv på Jorden, har mange slags arter levet og uddøde. På nuværende tidspunkt lever der omkring 40 millioner forskellige arter på Jorden, inklusive både dyr og planter. Men sammenlignet med Jordens historie har omkring 5 milliarder til 50 milliarder arter eksisteret indtil videre. Ud af disse arter lever kun omkring 0,1 % i dag, hvilket betyder, at 99,9 % af alle de arter, der nogensinde har levet på Jorden, nu er uddøde. Udryddelse er drevet af mange faktorer såsom geografiske ændringer, visse miljøfaktorer, konkurrenter, mangel på mad, manglende tilpasning til at overleve i bestemte miljøer osv. Nogle gange kan udryddelse ske over en meget lang periode. Ikke desto mindre sker det nogle gange lynhurtigt og ødelægger så mange arter. Afhængigt af den tid, det tager for en hel art at uddø, kan udryddelsesprocessen opdeles i to typer: baggrundsudryddelse og masseudryddelse.
Hvad er masseudryddelse?
Masseudryddelse sker meget hurtigt, og det eliminerer hundredvis, måske tusindvis af arter ad gangen. De forårsagende faktorer for masseudryddelse omfatter klimaændringer, massive og kontinuerlige vulkanudbrud, ændringer i kemien af luft og vand, asteroider eller kometangreb og skift i jordskorpen. Det menes, at dinosaurerne blev fuldstændig udslettet ved masseudryddelse. Masseudryddelser er kendt for at være grænsen mellem to epoker i Jordens historie. For eksempel indikerer kridt-tertiær udryddelse, at masseudryddelse fandt sted i slutningen af kridtperioden og begyndelsen af tertiærperioden. Den største og værste masseudryddelse nogensinde fandt sted for 251 millioner år siden i slutningen af Perm-perioden. Massivt vulkanudbrud, der varede flere tusinde år, forårsagede denne masseudryddelse.
Hvad er Background Extinction?
Baggrundsudryddelse er en proces, der sker over en meget lang periode. Det eliminerer norm alt kun én art ad gangen. Det sker norm alt ved tørke, oversvømmelse, ankomst af nye konkurrerende arter osv. Norm alt afhænger en arts skæbne af evnen til at overleve og formere sig under forskellige miljøforhold, hvor de lever. Nogle gange uddør visse arter, fordi de gradvist ændrer sig til nye arter. For eksempel har de nulevende nordamerikanske hestearter udviklet sig fra de tidligste hestearter, som uddøde millioner af år tilbage. Baggrundsudryddelse kan også opstå pludseligt. Norm alt sker dette, fordi en arts biologi ikke kan tilpasse sig hurtigt til hurtige ændringer i dens levende habitater (f.eks.: Koalas fordøjelsessystem i Australien er unikt blandt pattedyr og tilpasset til kun at fodre på eukalyptusblade. Hvis pludselige klimaændringer udslettede eukalyptusskove, Koalaer kunne pludselig udryddes).
Hvad er forskellen mellem masseudryddelse og baggrundsudryddelse?
• Baggrundsudryddelse tager meget lang tid at finde sted, hvorimod masseudryddelse finder sted i en kort periode.
• Baggrundsudryddelse påvirker norm alt kun én art ad gangen, hvorimod masseudryddelse påvirker mange arter ad gangen.
• I modsætning til baggrundsudryddelsen kan masseudryddelse ændre hele livet på Jorden.
• I modsætning til baggrundsudryddelsen bruges masseudryddelse til at angive grænsen mellem to perioder af Jordens historie.
• Masseudryddelse kan forekomme på grund af klimaændringer, massive og vedvarende vulkanudbrud, ændringer i kemien i luft og vand, asteroider eller kometangreb og skift i jordskorpen, hvorimod baggrundsudryddelse sker på grund af tørke, oversvømmelse, ankomst af nye konkurrerende arter mv.
Foto af: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
