Continental Drift vs Plate Tektonics
Kontinentaldrift og pladetektonik er to teorier, der forklarer jordens geologiske udvikling, specielt dens skorpe.
Continental Drift
Kontinentaldrift er en teori, der først blev præsenteret af Abraham Ortelius (Abraham Ortels) i 1596. Konceptet blev selvstændigt udviklet af den tyske geolog Alfred Wegener i 1912. Teorien siger, at kontinenterne bevæger sig langsomt på jordens overflade, og størstedelen af disse store landmasser var sammen en gang, for omkring 200 millioner år siden. Denne samling af kontinenter er kendt som et superkontinent.
Hans teori var inspireret af det faktum, at kanterne af kontinenterne Sydamerika og Afrika passede sammen som brikker af et puslespil, og det førte til den konklusion, at disse landmasser var sammen engang i historien. Wagener navngav denne store landmasse som "Pangaea", med betydningen "Hele Jorden".
Ifølge Wageners teori begyndte Pangea i juraperioden, for omkring 200 til 130 millioner år siden, at bryde op i to mindre kontinenter, som han kaldte Laurasia og Gondwanaland. Gondwanaland bestod det meste af den moderne sydlige halvkugle, Sydamerika, Afrika og Australien. Madagaskar og det indiske subkontinent var også en del af Gondwanaland. Laurasia bestod størstedelen af den moderne nordlige halvkugle, inklusive Nordamerika, Europa og Asien.
Wegeners teori blev ikke accepteret bredt før i 150'erne. Geofysikken var ikke særlig avanceret, da han fremlagde sin teori; derfor kunne nogen af hans påstande ikke forklares. Udviklingen inden for geofysik gjorde det dog muligt for videnskabsmænd at opdage landmassernes bevægelse, og teorien blev rost senere. Undersøgelse af det chilenske jordskælv i 1960'erne gav vigtige bekræftelser på teorien.
Det blev opdaget, at før Pangaea, i de tidligere epoker af jordens historie, har jordens kontinenter været sammen for at danne superkontinenter. Derfor blev der, baseret på begreberne om kontinentaldriften og andre udviklende ideer på det tidspunkt, udviklet en generel teori, som nu er kendt som pladetektonikken.
Pladetektonik
Pladetektonik er teorien, der forklarer bevægelsen af den ydre skorpe eller jordens litosfære. Lithosfæren er opdelt i tektoniske plader. To hovedtyper af tektoniske plader er oceanisk skorpe og kontinental skorpe. Oceanisk skorpe består hovedsageligt af silicium og magnesium, derfor kaldet SIMA. Continental skorpe er lavet af silicium og aluminium og kaldes SIAL. Hver skorpetype er omkring 100 km tyk, men kontinental skorpe har en tendens til at være tykkere. Under skorpen ligger asthenosfæren.
Asthenosfæren er et tyktflydende, duktilt og relativt flydende lag i jorden, der ligger fra 100 – 200 km i dybden. Ændringen i tætheden på grund af varmen fra jordens kerne resulterer i konvektion i asthenosfærelaget. Dette skaber store kræfter, der virker på skorpen og har en tendens til at bevæge sig på dette væskelignende lag. Pladerne bevæger sig mod (skaber konvergerende grænser) hinanden eller bevæger sig væk fra hinanden (skaber divergerende grænser).
Langs disse grænser ligger de fleste geologisk aktive regioner. I de konvergerende grænser kan den ene skorpe blive presset dybere ind i kappen af den anden plade, og et sådant område er kendt som en subduktionszone.
Ovenstående figur viser størrelsen af kontinentets bevægelse på forskellige steder.
Hvad er forskellen mellem Continental Drift og Pladetektonik?
• Kontinentaldriften er en teori fremført af Alfred Wagener, baseret på tidligere arbejde af mange andre; den siger, at alle landmasserne var tæt placeret til at skabe store landmasser kendt som Pangaea. Pangea brød ind i flere mindre landmasser, som vi nu kalder kontinenterne, og bevægede sig langs jordens overflade til de positioner, vi ser i dag. Tidligere blev denne teori ikke accepteret.
• Pladetektonik er en generel teori baseret på de moderne fund inden for geofysik i det 20. århundrede; den siger, at jordskorpen er placeret oven på et tyktflydende og mekanisk svagt lag; lader derfor skorpen bevæge sig. Skorpen bevæger sig på grund af konvektionskræfter genereret i asthenosfæren, drevet af den indre varme i jordens kerne.
• Kontinentaldriftsteori betragtede det geologiske scenarie, hvor Pangea bryder sammen for at danne nutidens kontinenter. Pladetektonik tyder på, at superkontinenter som Pangea også eksisterede før. Den forudsiger også, at jordens landmasse igen vil danne endnu et superkontinent i fremtiden.
• Pladetektonisk forklarer mekanismen for bevægelsen af de tektoniske plader, mens teorien om kontinentaldrift efterlod dette spørgsmål fuldstændig ubesvaret.
