Kaktusser vs Sukkulenter
Det største problem, som planter, der vokser i tørre og varme omgivelser, står over for, er det store vandtab på grund af transpiration. En vigtig tilpasning, som kaktusser og andre sukkulenter har vist for at overvinde dette problem, er deres Crassulacean-syremetabolisme (CAM). CAM-planter åbner deres stomata om natten og fanger kuldioxid og lukker dem i løbet af dagen, når det er varmt og tørt. Dette reducerer transpirationen i planten i højere grad.
Cacti
Kaktusser tilhører familien Cactaceae. Deres morfologi er forskellig fra andre normale planter. Det er en tilpasning til at spare på vandet i tørre og varme omgivelser. Hos kaktusser modificeres bladene til at danne pigge, og stilken er modificeret til fotosyntese. Der findes forskellige typer kaktusser. Den højeste kaktus er Pachycereus pringlei. Den er omkring 19 meter høj. Den mindste kaktus er Blossfeldia liliputiana. De store blomster af kaktusser stammer fra særlige strukturer kaldet areoler. Kaktusser er sukkulente planter. I de fleste kaktusser modificeres bladene til rygsøjle. Ryggene kan til en vis grad absorbere fugt i luften. Det mister næsten ikke det absorberede vand. Ryggene udfører en anden vigtig funktion. De fanger fugt og skaber et fugtlag nær overfladen af kaktusstammen. Dette hjælper planten med at reducere transpiration og dermed spare lidt vand. Rygge kan også beskytte planten mod planteædere. Ryggene udvikler sig fra areoler. Areoler er identiske med knuderne på planterne. Kun få kaktusser har blade, og de er også meget små, og de falder snart af for at reducere transpiration. Nogle forfædres kaktus har store blade, og de har ikke saftige stængler. Ud over fotosyntesen lagrer kaktusstængler også vand. Stænglerne er norm alt forstørrede til at opbevare vand. Det meste af tiden har kaktusser et voksagtigt lag på stilkene, og det er til stede for at reducere transpiration af vand og spare på vandet. Da planten indeholder meget vand, kan de dele af planten, som bliver adskilt fra planten, overleve i længere tid. Så kan de rode, når regntiden kommer. Når man overvejer kaktusplantens kropsform, er den cylindrisk. Denne form reducerer overfladearealet, som modtager sollys. Kaktusrødder er ikke dybt rodfæstede. De er tæt på overfladen og er bredt spredte for at opsamle den størst mulige mængde vand, der dækker et større område. Dette er en god tilpasning til regnen, som ikke er hyppig i disse områder.
Sukkulenter
Sukkulenter er en type planter, der er tilpasset varme og tørre miljøer. De har evnen til at tilbageholde vand inde i planten. Sukkulenter er i stand til at opbevare vand i deres stængler, blade og endda i deres rødder. De planter, der overlever under ugunstige forhold på grund af jordstængler, knolde, løg og knoldrødder, kan kategoriseres under sukkulenter. Det kødfulde udseende af sukkulenter skyldes opbevaring af vand. Dette er kendt som sukkulens. I de fleste sukkulenter er blade fraværende eller reducerede. Selvom de er forargede, er de meget små blade for at reducere transpiration. De reducerer også transpiration ved at reducere antallet af stomata. Hos sukkulenter modificeres stænglerne til at udføre fotosyntese. Rygge skaber et fugtlag omkring planten, hvilket reducerer vandpotentialgradienten og dermed reducerer transpirationen. Rødderne er ikke dybt rodfæstede, og de er tæt på overfladen og vidt spredt for at samle vand selv fra meget små regnskyl. Derudover har sukkulenter et meget tykt neglebånd, som er uigennemtrængeligt for vand.
Hvad er forskellen mellem kaktusser og sukkulenter?
• Alle kaktusser er sukkulenter, men ikke alle sukkulenter er kaktusser.
