Honingbier vs humlebier
Bier tilhører ordenen: Hymenoptera med mere end 20.000 arter. Omkring 5 procent blandt alle bierne er sociale, og honningbier og humlebier er meget vigtige, da de er de mest almindelige fælles levende grupper af bier. Diversitet, naturlig fordeling, sociale strukturer, kommunikation, morfologi og direkte betydning for mennesker varierer mellem honningbier og humlebier.
Honeybee
Honningbier tilhører slægten: Apis, som indeholder syv karakteristiske arter med 44 underarter. Honningbier stammer fra Syd- og Sydøstasien, og nu er de udbredt. Det tidligste fossil af en honningbi går tilbage til grænsen mellem eocæn og oligocæn. Tre klader er beskrevet for at klassificere de syv arter af honningbier; Micrapis (A. florea & A. andreiformes), Megapis (A. dorsata) og Apis (A. cerana m.fl.). Deres stik i maven er det vigtigste våben til beskyttelse. Det er udviklet til at angribe andre insekter med en tykkere neglebånd. Modhagerne på brodden er nyttige til at trænge ind i neglebåndet under angreb. Men hvis bier angriber et pattedyr, er tilstedeværelsen af modhager ikke afgørende, da pattedyrets hud ikke er så tyk som et insekts. Under svieprocessen løsner brodden sig fra kroppen og efterlader maven alvorligt beskadiget. Kort efter en stikning dør bien, hvilket betyder, at de dør for at beskytte deres ressourcer. Selv efter at bien er blevet løsrevet fra offerets hud, bliver stikapparatet ved med at levere giften. Honningbier, ligesom de fleste insekter, kommunikerer gennem kemikalier, og de visuelle signaler er også fremherskende i fouragering. Deres berømte Bee Waggle Dance beskriver retningen og afstanden til fødekilden på en attraktiv måde. Deres behårede bagben danner en korbikulær, også kaldet pollenkurv, til at bære pollen for at fodre ungerne. Bivoks og bihonning er vigtige på mange måder for manden, og derfor har biavl været en vigtig landbrugspraksis blandt befolkningen. Naturligvis kan de godt lide at lave deres reder eller bistader under en stærk gren af et træ eller i huler… osv.
Humlebi
Der er over 250 arter af humlebier; disse findes primært underjordiske bistader i højere højder og breddegrader. De fleste af dem er arter fra den nordlige halvkugle, men de er også almindelige i New Zealand og Tasmanien. De karakteristiske sorte og gule hår over kroppen gør dem mere unikke blandt alle insekterne. Det behårede bagben med pollenkurven fungerer dog på samme måde som hos honningbier. Humlebier mangler modhager, og de er ikke særligt aggressive, medmindre de bliver forstyrret. Derfor dør de ikke efter et stik og kan stikke mere end én gang. Feromoner duftende med blomsterelementer formidler budskaber til andre bier om en bestemt fødekilde. Derudover vises retningen af fødekilden via mindre sofistikeret kommunikationsteknik kaldet Excited Runs. Det menes, at retningen og videre kommunikeres af den blomsterduftende feromon sammen med spændte løbeture. De oplagrer ikke honning, og mennesker får ikke direkte fordele af humlebier.
Forskel mellem honningbier og humlebier
Når disse to vigtige medlemmer af bierne gennemgås, er de kontrasterende forskelle listet og præsenteret i form af en tabel nedenfor.
| Honeybee | Humlebi |
| Lav diversitet med 7 arter | Meget diversificeret med mere end 250 arter |
| Oprindelse i Syd- og Sydøstasien | Oprindelse i tempererede områder på den nordlige halvkugle og almindelig i New Zealand og Tasmanien |
| Meget aggressiv | Ikke aggressiv |
| Komplekse kolonier | Simple kolonier |
| Modhager på brodden og dør efter et angreb | Ingen modhager på brodden, og derfor dør de ikke og bliver ved med at stikke mere end én gang |
| Byg reder under grene eller store sten, under huler | Underjordiske reder |
