Toad vs Lizard
Vi kender alle forskellen mellem en tudse og et firben siden vores barndom. Børn forsøger at fange tudser, der hopper i en park, mens de er bange for firbenene, der kravler op ad væggene og dræber insekter. Mens tudse er padder med en læderagtig hud og brun farve, er et firben et krybdyr med en glidende bevægelse og findes i hjem, der kravler op ad væggene. Al denne forvirring mellem en tudse og en øgle skyldes en øgleart kendt som hornøgle (nogle gange kaldet horntudse). Lad det være klart på forhånd, at der ikke er nogen forbindelse mellem denne firben med hverken tudser eller frøer, og forvirringen stammer fra dens udseende, som på grund af en rund krop og en stump tryne ligner en tudses.
Hornet firben har rygsøjler på ryggen, der er modificerede skæl. Den tilhører slægten Phrynosomatidae-firben. (Ordet Phrynosoma betyder tudse med krop). Hornet firben ligner meget tornet djævel fundet i USA. Der er omkring 14 arter fundet i Nordamerika og Mellemamerika af denne hornede firben. Det er et rovdyr, der sidder og venter på sit bytte. For at undgå at blive fanget af et rovdyr har hornøglen en række midler. Først og fremmest har den et farveskema, der gør det ligner omgivelserne. Den bliver stille og viser ingen bevægelse, når et rovdyr nærmer sig. Men hvis rovdyret kommer for tæt på, løber det i korte stød, der ligner en tudses hoppebevægelse. Den har også evnen til at puste sin krop op og dermed skræmme rovdyret. Hvis alle midler mislykkes, har den en unik evne til at sprøjte en strøm af blod gennem øjnene. Dette forvirrer rovdyret, og det bevæger sig væk.
Horneøgler venter på, at myrer kommer tæt på, og snapper dem derefter i en hurtig bevægelse og sluger dem i live. De spiser også græshopper, insekter, edderkopper og biller. På trods af deres grimme udseende bliver hornøgler et let bytte for en række væsner såsom roadrunners, firben, hunde, ulve og høge.
Kort sagt:
Toad vs Lizard
• Padder og firben tilhører forskellige klasser af padder og krybdyr
• Forvirringen mellem tudse og øgle skyldes en art kaldet hornøgle, der ligner tudser.
