Dekomponering vs. forbrænding
Både nedbrydning og forbrænding er kemiske processer til at omdanne komplekst materiale til meget enklere forbindelser.
Dekomponering
Nedbrydning er en naturlig proces. Når dyr og planter dør og udskilles, nedbrydes deres kroppe og andet affaldsmateriale i mindre stykker og i sidste ende til mere simple former for stof. Denne proces er kendt som nedbrydning. Hvis ikke for denne proces, vil alle de døde kroppe blive fyldt op på jordoverfladen, og der vil ikke være plads til nye organismer. Derfor er nedbrydning vigtig for at genbruge stoffet for at rydde plads i biomet. I et økosystem er hvirvelløse dyr som regnorm, bakterier og svampe ansvarlige for at nedbryde materiale. De spiller en vigtig rolle i en fødekæde ved at levere næringsstoffer til planter ved at nedbrydes. I mellemtiden tager nedbrydere mad til dem ved at udvinde kemikalier fra de døde kroppe og bruge disse til at producere energi. Når nedbrydere dør og udskilles, nedbrydes disse materialer også. Derfor er dette en cyklus af næringsstofflow i økosystemerne. Nedbrydning af en organisme begynder kort efter døden, og den gennemgår en sekvens af stadier, som er fælles for alle organismer. Denne proces har fem trin som frisk, oppustet, aktivt henfald, avanceret henfald og tør/forbliver. Frisk stadium er stadiet lige efter organismens død. De normale aktiviteter er stoppet, og kroppen bliver gradvist kold. Da ilten i kroppen hurtigt opbruges, begynder de anaerobe organismer at vokse hurtigt i kroppen. I oppustet stadium er den anaerobe organismeaktivitet meget høj. Derfor har de gasser, der produceres af deres processer, en tendens til at samle sig i den døde krop og giver et oppustet udseende. I det aktive henfaldsstadium tabes kropsmassen hurtigt. Ved det fremskredne henfaldsstadium er den henfaldsaktivitet stort set hæmmet. Og i sidste fase er der kun knogler, brusk og hud tilbage. Høje niveauer af næringsstoffer vil være til stede i den omgivende jord på tør-/resterstadiet.
Der er mange faktorer, som bidrager til nedbrydningshastigheden. For eksempel vil materiale udsat for vand og luft nedbrydes hurtigere end et materiale uden vand og luft. Temperatur, iltniveau, vand, adgang for rensningsmidler og kropsstørrelser er nogle af de faktorer, der bestemmer nedbrydningshastigheden.
Forbrænding
Forbrænding er en eksoterm kemisk reaktion, som producerer varme ved reaktionen mellem et brændstof og en oxidant. I denne proces vil udgangsmaterialet blive omdannet til andre former for forbindelser, mens det producerer varme. Brændstoffer kan være kulbrinter i fast, flydende eller gasform. Oxidationsmidlet er oftest oxygengas. Ved kulbrinteforbrændingen produceres kuldioxid og vand som hovedprodukter. Ofte, når oxidanten er oxygen, er produkterne oxider af forskellige elementer, der er til stede i brændstoffet. Forbrændingsreaktioner bruges til at generere energi i køretøjers motorer og maskiner, til madlavning osv. Forbrænding kan være af to typer, nemlig fuldstændig og ufuldstændig forbrænding. Ufuldstændig forbrænding opstår, når der ikke er nok ilt. Dette vil producere forskellige typer biprodukter og partikler, som forårsager miljøforurening. Ufuldstændig forbrænding, kun et begrænset antal produkter vil blive produceret.
Hvad er forskellen mellem dekomponering og forbrænding?
• Nedbrydning er en naturlig proces. Men forbrænding kan være naturlig eller menneskeinitieret proces.
• Nedbrydning udføres af nedbrydere som hvirvelløse dyr, svampe og bakterier.
• Formålet med forbrænding er at generere energi. Vigtigheden af nedbrydning er at genbruge materialet og give næringsstoffer og plads til nye organismer.
