New Planetary System TRAPPIST-1 Fundet i 2017
NASA annoncerede i februar 2017 deres opdagelse af et exoplanetsystem, der kunne opretholde organisk liv. Dette planetsystem, der ligger omkring 235 billioner miles fra Jorden, i stjernebilledet Vandmanden, består af syv planeter på størrelse med Jorden omkring en enkelt stjerne. Ifølge videnskabsmænd siges tre ud af disse syv planeter at være placeret i den beboelige zone og dermed kunne opretholde liv. Dette exoplanetsystem er kendt som TRAPPIST-1 og er opkaldt efter Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) i Chile. Nedenstående (Figur 1) er en NASA-kunstners gengivelse af planetsystemet.
Figur 1: Kunstnerens koncept for TRAPPIST-1 planetsystem
Stjernen i dette planetsystem er også kendt som TRAPPIST-1-stjerne. Dette er blevet identificeret som en ultra-cool dværg. Planeterne har ikke egennavne; de kendes med bogstaverne "b" - "h". Da stjernen i dette system er en dværgstjerne, har den en lavere temperatur end solen, og det flydende vand kan overleve på planeter, der er tættere på stjernen. Tre af disse syv stjerner – e, f og g – er placeret i den beboelige zone, og der er en mulighed for, at disse planeter kan opretholde liv.
Ved hjælp af data fra Spitzer-teleskopet har NASA-forskerne bestemt størrelsen af planeterne og udviklet estimater af massen og tætheden af seks af dem. Baseret på disse data er det blevet udledt, at alle planeter i dette exoplanetariske system sandsynligvis er stenede. Detaljerne om den syvende planet er endnu ikke blevet estimeret.
Figur 2 viser tilgængelige data om disse syv planeter i sammenligning med planeter i vores solsystem. Disse detaljer omfatter omløbsperiode, diametre, masser og afstande fra værtsstjernen.
Figur 2: Detaljer om exoplaneterne i sammenligning med planeterne i solsystemet.
De syv planeter i TRAPPIST-1 svarer til jordens størrelse. De ligger meget tæt på hinanden. Geologiske træk og skyer fra naboplaneter kan ses fra overfladen af en planet. De er også tættere på deres sol end planeter i solsystemet. Hvis Trappist-1 var Solen, ville alle syv planeter være inde i Merkurs bane.
Det siges også, at disse planeter kan være tidevandslåst til deres stjerne. Det betyder, at planeternes omløbsperiode matcher dens rotationsperiode. Den samme side af planeten vender således altid mod stjernen, hvilket gør hver side til enten evig nat eller dag.
Opdagelsen af dette planetsystem er et stort spring fremad i jagten på beboelige verdener. Det giver astronomer en chance for at studere og omdefinere deres viden om exoplanetariske systemer. Da kølige dværgstjerner er mere almindelige i universet, forventes det også, at forskning i dem vil føre til opdagelsen af flere jordlignende planeter.
