Varme vs. Kolde ørkener
Varmt og koldt er de to vigtigste måder at klassificere ørkenerne på baseret på temperaturen. En åbenlys forskel mellem de varme og kolde ørkener kunne identificeres med hensyn til temperatur, men der er mange andre fysiske og interessante biologiske karakteristika ved disse økosystemer. Fordelingen af varme og kolde ørkener varierer rundt om i verden. Derudover er klimatologien meget forskellig i hinanden fra hinanden. Venligheden over for den biotiske komponent er dog meget lille, og indbyggerne burde være klar til at acceptere livets fulde modgang der.
Hot Deserts
Med ekstreme temperaturer både dag og nat er varme ørkener tørre. Disse ørkener er dog fuldstændig varme om dagen, men ekstremt kolde om natten. De sædvanlige temperaturer når 43° – 49° Celsius om dagen, mens det går ned mod -18° Celsius om natten. Den årlige nedbør overstiger norm alt ikke 250 millimeter. Varme ørkener kan findes på næsten alle kontinenter; Sahara og Kalahari i Afrika, Arabian Desert i Mellemøsten, Great Victoria Desert i Australien, Gobi-ørkenen i Asien og Great Basin Desert i Nordamerika er nogle af de største og blandt de mest kendte ørkener.
Der er ikke meget kemisk forvitret jord i varme ørkener, men hovedsagelig er den løs, groft eller gruset. Det meste af tiden blæses fint støv og sandpartikler væk af vinden. Den biologiske mangfoldighed i varme ørkener er ikke udt alt sammenlignet med stedsegrønne skove. Kaktusarter, små buske og meget få træer med korte skud danner hele vegetationen i disse ørkener. Vandbevaringsteknikker såsom tykke neglebånd og tornede blade kan observeres i vegetationen. Derudover har mange planter tilpasset teknikker til kun at åbne stomata om natten for at reducere vandtab. De fleste af dyrene har tilpasset sig til at leve under jord eller i huler som kængururotter, krybdyr og edderkoppdyr. Insekter bor i træer og blomster, mens kødædende fugle svæver rundt på himlen på udkig efter byttedyr. Planter klarer den varme dagtid, men dyr venter, indtil det bliver køligt nok til at fouragere.
Cold Deserts
Kolde ørkener er næsten livløse områder med sneende vintre det meste af året. Ud af alle ørkener i verden er de antarktiske og arktiske ørkener to af de største i landareal, der dækker mere end 27.000.000 kvadratkilometer tilsammen. Vinteren varer i ni måneder med en gennemsnitstemperatur på omkring -2 til 4° Celsius, men den kan dog gå helt ned til -50° Celsius. I løbet af de tre måneder af sommeren ligger middeltemperaturen omkring 12° Celsius. Nedbør foregår på to måder, regn og sne. Den årlige nedbør overstiger ikke 250 millimeter, og det meste af regnen finder sted om sommeren. Da solen ikke slår hårdt mod kolde ørkener, er fordampningen ikke så meget som i varme ørkener. Jorden er næsten dækket af sne, men dens tekstur er siltet, men tung. Isbjørn, fladfisk, rensdyr, polarræv, arktisk hare og pingvin er de velkendte kolde ørkendyr. Græsser og buske er de vigtigste former for vegetation i dette økosystem.
Hvad er forskellen mellem varme og kolde ørkener?
• Begge steder er tørre, men temperaturerne varierer i de to, som navnene antyder, varmt og koldt.
• Varme ørkener findes mange tropiske steder i verden, mens kolde ørkener findes mod polarområderne eller på bjerge.
• Nedbør er lav i begge biomer, men fordampningen er meget højere i den varme ørken end i den kolde ørken.
• Kolde ørkener oplever lange vintre og korte somre, men der er ingen sæsonbestemte virkninger, der finder sted i varme ørkener.
• Varme ørkener har tilstedeværelsen af krybdyr og padder, men ikke i kolde ørkener.
